菊苣用途甚广,如用于养殖业,因适口性极佳,畜禽、草鱼均喜食,是优质青饲料;用作蔬菜,其叶片鲜嫩,可炒可凉拌,又是高营养蔬菜;它还是生产食用菌优质基料;可从根茎中提取丰富的菊糖和香料,其根是咖啡的代用品,可供出口。菊苣5月份开花,花期可达4个月,呈紫蓝色,是良好的蜜源和绿化植物。
菊苣在抽苔前,营养价值高,干物质中粗蛋白达20%~30%,同时富含各种维生素和矿物质素,菊苣可鲜喂、晒制干草和制成干粉,是牛、羊、猪、兔、鸡、鹅等动物和鱼的良好饲料。菊苣抽苔后,干物质中粗蛋白仍可达12%~15%,此时单位面积营养物质产量最高,作为牛羊的饲草最佳。此外,在欧美国家也培育生产芽球菊苣作为蔬菜食用。
根系中含有丰富的菊糖和芳香族物质,可提取代用咖啡。根系中提取的苦味物质可用于提高消化器官的活动能力。在欧美等地广作为蔬菜利用,其肉质根茎在避光条件下栽培,可生产良好的球状蔬菜作为生菜食用。莲坐叶丛期幼嫩植株,略带苦味,经适当加工亦可直接食用。
饲用价值
菊苣为药食两用植物,菊苣叶可调制生菜,在我国四川(成都)及广东等有引种栽培。它的根含菊糖及芳香族物质,可提制代用咖啡,促进人体消化器官活动。 植物的地上部分及根可供药用,中药名分别为菊苣、菊苣根,具有清热解毒,利尿消肿,健胃等功效。此外,菊苣还可以成为粗饲料或牧草。