多年生草本植物。株高40~90厘米。折断后有乳白色汁液。单叶互生。花淡黄色,常有6~8朵花生于茎顶或单生于叶腋。蒴果圆球形,外有软刺,成熟时三室开裂。 在退化草地上常成片生长,从夏至秋叶色由绿至黄至红。可作药用。