小叶紫檀的文化背景
- 历史起源
中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋。崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。明代（公元1368——1644），紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋。但是这对中国庞大的统治集团来说远远满足不了需要。清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。
改革开放以后，大家收入增加，生活改善，喜欢古典传统家具逐渐变成了一种时尚。紫檀家具变成中产阶级使用、收藏的宠儿。市场需求日盛一日，加上紫檀木即将被列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。有关国家也严控出口。因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，2013年的市场价格已超过百万元每吨。
在确定的红木树种中，紫檀为红木之首。紫檀坚实厚重，木质细腻，密度较大，棕眼较小，稳定性优，纹理漂亮，韧性好，耐雕琢，多产于热带、亚热带原始森林，以印度小叶紫檀为最优，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀木色呈深紫，历来为皇室贵族家具专用木材，价格昂贵，居各木之首，被称为“帝王之木”。
十八世纪法国皇家路易十八所使用家具，其材质也是选用上等紫檀木所造。目前市面上最大的紫檀木直径可达到五十公分左右，一般正常口径在十几公分左右。在紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长800年以上。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。
明朝，紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。但是这对中国庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。
截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。与欧美等西方人士比较，中国更重视紫檀木，因为西方人士从未见过紫檀大料，认为只可作小巧器物。
历史故事
一寸紫檀一寸金
紫檀这种良材，很早就为人们所认识。中国古代最早关于“檀”的记载，始见于《诗经·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。
明人曹昭在《新增格古要论》中记述紫檀这种木材：“紫檀木出交趾、广西、湖广，性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。”紫檀木主要产自热带地区，在中国生长不多，由于这种木材生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬，致密，适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品，有“一寸紫檀一寸金”的说法。
紫檀在唐代诗书画乐中的出现
“紫檀”名称虽然早就见诸晋代文献，但有关以紫檀木打造器物的记载却是始于唐代。全唐诗卷四孟浩然《凉州词》诗云：“混成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，哪堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。”
另外《全唐诗》卷十五李宣古《杜司空席上赋》：“红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。觱篥调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。”又《全唐诗》卷二十王仁裕《荆南席上咏胡琴妓二首》：“红妆齐抱紫檀槽，一抹朱弦四十条。”
而据史料可查，在中国古代宫廷中最早使用紫檀，也是在唐代这一时期。
武则天打造紫檀棺材葬鹦鹉
在明代文人李栩所著的《戒庵老人漫笔》里，记载了一则唐代女皇武则天为其宠禽打造紫檀棺材的典故：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：‘能作偶求脱，当放出笼’。雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音’。后喜，即为启笼。居数日，立化于玉球纽上，后悲恸，以紫檀作棺，葬于后苑。”
元代宫廷紫檀使用考
元代海外贸易的舶来品。
唐代以后，伴随着社会经济的不断发展，手工业技术水平较之以前也有了进一步提高，以后迭经发展，到了元代，我国手工业技术达到了很高的水平。
元朝的贵族、官吏多经营海外贸易。在对海外贸易的过程中，来自殊方异域的特产源源不断地流入国内，许多舶来品甚至进入了元朝宫廷，除了犀角、象牙、珍珠、宝石、香料等所谓的专供皇室贵族、权门豪强消费的奢侈品——“细货”外，也有一部分是手工业产品所需的珍贵原料，这其中不能不谈到元世祖近臣亦黑迷失及其进献给元代宫廷的珍贵木材“紫檀木”。
元代宫廷内的紫檀器用
元代皇宫中不仅有以紫檀木为构架栋材建造的“紫檀殿”，元代禁宫大内的一些家具器用陈设等也都采用紫檀木制成。元代立国之初，国力强盛，四海来朝，八方入贡，来自殊方异域的奇珍异宝源源不断地流入元代宫廷以内。元代紫檀的使用，较之元以前唐代宫廷里的“紫檀轴”、唐武后为宠禽鹦鹉打造的紫檀小棺等范围更广，涵盖面包括紫檀宝座、紫檀画轴以及雕饰紫檀福海龙纹的卤薄仪仗等。
元代宫廷内紫檀器用家具的记载见于元末文人陶宗仪的《南村辍耕录》一书，该书记载元朝大内延春阁的寝殿之内，就设有紫檀御榻。“寝殿楠木御榻，东夹紫檀御榻。”《南村辍耕录》里所记的延春阁寝殿内的“紫檀御榻”，是中国古代文献中首次明确出现以紫檀木制成坐具的记载。
鉴定方法
真正的印度小叶紫檀，新的时候颜色红的，带上手后颜色渐渐变深。和非洲紫檀比，紫中有花纹，油润不干。非洲紫檀是死黑一片，没有光泽，纤维粗，干燥收缩后有很多"牛毛纹"，这"牛毛纹"实际是不同机体收缩度不一样，造成的间隙.称大叶檀是新檀，小叶为老檀。
步骤
①、取一木片在白纸上划，若是檀香紫檀则有紫红色的划痕，用相同的力度划第二次，第三次……，划痕变淡至消失；若有划痕继续下一步。
②、取木屑放入盛有清水的玻璃杯中（木屑与水的比例：体积比大约1：3——1：10），若是檀香紫檀则过12小时可见水的最上层（视觉效果：水的最上层和玻璃杯壁附近最明显）有蓝色机油般荧光现象，过24小时荧光更明显，此步主要用于排除卢氏黑黄檀等其他酸枝木和非紫檀属木材；若有荧光现象继续下一步。
③、观察上一步中木屑水浸出液的颜色。若是檀香紫檀则是紫红色（颜色的深浅与取材的部位、水的多少及浸泡时间的长短有密切关系）；若是紫红色或不好确定继续下一步。
④、看横切面上管孔的分布。若是檀香紫檀则整个生长轮内管孔直径略相等且分布较均匀；横切面可用一把锋利的刀一刀削成，最好不要回刀，观看时可涂一些清水，最好用十倍放大镜或更高倍数的放大镜观察；若分布较均匀或不好确定继续下一步。
⑤、看生长轮。在横切面上观察生长轮，若是檀香紫檀则生长轮不明显；若生长轮不明显或不好确定继续以下四步。
⑥、看板面材色。若是檀香紫檀则新剖面为桔红色，久则为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹。
⑦、闻香气。若是檀香紫檀在与物体磨擦时则有很微弱的清香气（似檀香味，但不与我们平时生活闻到的燃香一样），用锉刀锉、台锯刨的时候气味很大。
⑧、看纹理。若是檀香紫檀则纹理交错，有的局部卷曲。看小叶紫檀的纹路及颜色， 牛毛纹、金星都是紫檀的典型特点，但不可把其他木材的导管误认为是紫檀的牛毛纹，关键还是自己多看实物，看多了也就找到识别紫檀纹路的感觉了。
⑨、看油质感。若是檀香紫檀则有油质感；若能通过此四步继续下一步。
⑩、横切面30倍放大。这是个人识别的最后一步，在木材的三个切面上，横切面提供了最为丰富的信息，要仔细观察横切面的特征，与国家标准《红木》中的描述和图片相比较，若是檀香紫檀则相符（若没条件此步可略去不做）。
若能通过以上十一步的检验就可确定这种木材是檀香紫檀，若有其中任何一步明显不符合则可判定不是檀香紫檀，若仍有疑问，可取样（麻将大小）送有关部门（比如中国林科院）做木材树种鉴定。
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